La composición del gas asociado a Guyana sigue siendo un secreto

Estimado editor,

ExxonMobil anunció recientemente que puede suministrar 50 millones de pies cúbicos estándar de gas por día.

(mmscfd) a Guyana. Por supuesto, los detractores se divirtieron afirmando que el Gobierno se vería obligado a celebrar un contrato de toma o pago que sería perjudicial para el país. Esto se suma a las afirmaciones anteriores de que el gas natural sería perjudicial para el medio ambiente y que sería mejor invertir en energía alternativa en lugar de aterrizar el gasoducto y utilizar el gas para generar energía.

El quid de la cuestión es que la producción potencial de gas de Guyana de 50 millones de pies cúbicos estándar de gas por día es minúscula en comparación con los 3,110 mil millones de pies cúbicos estándar por día (Bscf/D) de la vecina Trinidad y Tobago. Para poner esto en contexto, la producción diaria de gas natural más baja de Trinidad en 2020 fue más del seis mil por ciento (6.000%) de la producción potencial máxima de gas natural de Guyana. Por supuesto, existe una diferencia entre el gas producido en Trinidad y Guyana. Trinidad produce gas natural seco o gases no asociados que no requieren ningún procesamiento adicional. En el caso de ExxonMobil Guyana, los gases se producen junto con el petróleo y como tales se denominan gas asociado o húmedo. El gas natural seco tiene al menos un 85% de metano, mientras que el gas natural húmedo contiene metano, pero también etano, propano, butano y pentano.

Ni ExxonMobil ni el Gobierno de Guyana han publicado la composición de los gases asociados que se están produciendo, por lo que es difícil proyectar cómo se pueden utilizar mejor los diversos componentes del gas. Es dudoso que sea económico procesar el etano debido al pequeño volumen esperado. El propano y el butano se separarían como gases licuados del petróleo (GLP). El butano normalmente está presente como butano normal e isobutano. Si existe una cantidad importante de isobutano, puede resultar económico recuperarlo para utilizarlo como refrigerante (R600a) y también como propulsor para latas de aerosol. El GLP se utiliza principalmente como gas para cocinar en Guyana. Si hay un exceso disponible, se puede utilizar como autogás, un combustible para motores de combustión interna en vehículos: turismos, autobuses y camiones.

Hoy en día es el combustible alternativo más aceptado en el sector de la automoción con más de 21 millones de vehículos funcionando en todo el mundo. Se puede utilizar pentano o gasolina natural para mezclar alcohol etílico y producir combustible de etanol (E85). El gas natural restante se puede utilizar para generar electricidad barata y el exceso se puede utilizar como materia prima para una pequeña planta de amoníaco destinada a producir fertilizante de urea para uso local. La planta necesaria para separar los 50 mmscfd de gases asociados en Guyana sería microscópica en comparación con la planta Atlantic LNG en Trinidad. Se estima que la planta de GLP en Guyana requeriría menos de 2 MW de potencia para funcionar, mientras que los cuatro trenes de GNL en Trinidad son propulsados ​​por una flota de 28 turbinas de gas GE Frame 5 con una capacidad nominal de 25 MW cada una para una capacidad instalada total de 700 MW. . Es obvio, por lo tanto, que la planta de GLP de Guyana tendría una huella ambiental significativamente menor que la planta de GNL de Trinidad y los problemas ambientales concomitantes serían correspondientemente menores.

Atentamente,

Tara Singh