Los científicos respaldan el propano en las bombas de calor

SUECIA: Más de 40 científicos de toda Europa han firmado una declaración de posición respaldando lo que dicen son las eficiencias superiores demostradas de los refrigerantes de hidrocarburos en las bombas de calor.

Los científicos de 24 universidades e institutos de investigación europeos diferentes sostienen que los hidrocarburos, como el propano y el isobutano, son “tan buenos o mejores” que los HFC y HFO que ahora están amenazados por la revisión de los gases fluorados y las propuestas de prohibición de los PFAS.

El documento de posición ha sido enviado a los miembros de la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Seguridad Alimentaria (ENVI) del Parlamento Europeo y a todos los diputados suecos de la UE antes de la votación de revisión de los gases fluorados a finales de este mes. El grupo está dirigido por investigadores del Real Instituto de Tecnología KTH de Suecia, junto con investigadores del Instituto Fraunhofer de Alemania.

"Las favorables propiedades termodinámicas y de transporte del propano y otros hidrocarburos los hacen muy adecuados como refrigerantes", dice el comunicado. “Según sus propiedades, se puede esperar que proporcionen bajas caídas de presión y una eficiencia del sistema tan alta, o incluso mayor, que las alternativas sintéticas. Su superioridad no sólo está probada teóricamente, sino que también está respaldada por comparaciones de eficiencia del sistema realizadas utilizando miles de datos de productos para sistemas de casi todo el mercado de la UE, que utilizan propano u otros refrigerantes”.

La industria ha advertido que las actuales propuestas de revisión de gases fluorados presentan un cronograma poco realista para la eliminación gradual, ponen en riesgo la seguridad y eficiencia de los equipos, impactan seriamente el necesario despliegue acelerado de la bomba de calor y ponen en peligro los objetivos REPowerEU de la UE. También han surgido preocupaciones sobre la escasez de ingenieros debidamente capacitados para trabajar con refrigerantes inflamables.

Los científicos aceptan la naturaleza altamente inflamable de los refrigerantes de hidrocarburos y reconocen que se deben considerar precauciones de seguridad especiales en el diseño, durante el servicio y en las fábricas donde se fabrican las bombas de calor.

Sin embargo, insisten en que ya existen normas internacionales de seguridad que se mejoran constantemente.

"Lo más probable es que las nuevas normas permitan un uso más amplio de refrigerantes de hidrocarburos, a medida que se desarrollen precauciones de seguridad más detalladas", afirman. También señalan los recientes trabajos realizados por el Instituto Fraunhofer para reducir la carga de refrigerante por kW de capacidad de calefacción en las bombas de calor.

En términos de disponibilidad de productos, los científicos afirman que en Europa ya están disponibles comercialmente varios cientos de diseños de bombas de calor de hidrocarburos de aproximadamente 48 fabricantes diferentes y muchos fabricantes en Europa ya están trabajando en nuevos diseños de bombas de calor con propano como refrigerante.

"Pasar de refrigerantes sintéticos no inflamables a hidrocarburos inflamables requiere una cuidadosa consideración de la seguridad, tanto en los lugares de producción como en los productos", afirman, y añaden: "Hace unos 30 años se hizo una transición similar, cuando toda la industria de los refrigeradores pasó del uso de R12 al isobutano en un período de 3 a 5 años.

"Con base en estos antecedentes, un tiempo de transición al propano para instalaciones exteriores de 3 a 5 años y para bombas de calor interiores de 3 a 8 años parece realista, dependiendo de las diferentes aplicaciones y rangos de capacidad".

El grupo acepta, sin embargo, que el cambio a propano para las bombas de calor interiores “aún es un desafío” y probablemente requerirá más de tres años, debido a las complejas normas de seguridad y requisitos de construcción.

“Por lo tanto, abogamos por el anuncio temprano de fechas de extinción claras y ambiciosas para los refrigerantes sintéticos, tomando diferentes períodos de desarrollo para diferentes clases de productos (interiores/exteriores/monobloque/split/multi-split/VRF) y áreas de aplicación (residencial). /comercial/industrial) en cuenta.”