EE.UU. aprueba frigoríficos de hidrocarburos

EE.UU.: La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) ha allanado el camino para que se utilicen refrigerantes de hidrocarburos en nuevos refrigeradores y congeladores domésticos.

El administrador de la EPA, Scott Pruitt, ha firmado el documento que permite el uso de isobutano, propano y R441A en refrigeradores, congeladores y refrigeradores y congeladores domésticos nuevos en el marco del programa de Política de Nuevas Alternativas Significativas (SNAP) de EE. UU.

R441A es una mezcla de hidrocarburos etano (R170), isobutano (R600a), propano (R290) y butano (R600).

Una nueva norma publicada a principios de este año (UL 60335-2-24) actualizó los requisitos de seguridad para refrigeradores de hidrocarburos en EE. UU., aumentando la carga hasta 150 g y alineándolos con los estándares internacionales. La norma anterior sólo permitía 57 g de refrigerante, un tamaño de carga considerado demasiado pequeño para permitir una fabricación rentable y energéticamente eficiente.

Mientras que otros países han estado utilizando refrigeradores de hidrocarburos durante más de una década, los consumidores estadounidenses han seguido comprando alrededor de 12 millones de refrigeradores nuevos al año que utilizan R134a. Se estima que si Estados Unidos sigue el ejemplo del resto del mundo en la eliminación del R134a en los refrigeradores domésticos, podría evitar emisiones de hasta 3,7 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente directo al año.

“El mercado estadounidense ha estado a la zaga del resto del mundo durante muchos años en la adopción de refrigeradores amigables con el clima, debido a una norma restrictiva obsoleta que había impedido que los refrigeradores de hidrocarburos utilizados a nivel mundial ingresaran al mercado. Esta regla permitirá a los fabricantes estadounidenses de electrodomésticos innovadores ponerse al día con el resto del mundo”, dijo Avipsa Mahapatra, líder de la campaña climática del grupo ambientalista EIA. "Esta norma también ayudaría a cumplir los compromisos estadounidenses de reducir los HFC en virtud de la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal".

La EIA, junto con el Consejo Norteamericano de Refrigeración Sostenible (NASRC), presentó una petición en septiembre solicitando que la EPA diera este paso.

"El mercado está cambiando rápidamente hacia refrigerantes amigables con el clima que, en muchos casos, requieren estándares de seguridad actualizados", dijo Christina Starr, analista de políticas climáticas de la EIA. "Los refrigeradores de hidrocarburos también son significativamente más eficientes energéticamente que los que utilizan refrigerantes HFC, lo que supone un ahorro adicional de costes para los consumidores", añadió.

La nueva regla ha sido enviada para su publicación en el Registro Federal. Entrará en vigor a los 90 días de la fecha de su publicación.

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